SALVEMOS A LOS TUCANES

Luego de una prolongada ausencia de los cielos tucumanos, regresaron para reinsertarse a su hábitat natural. Pero su vuelta hoy está amenazada por los cazadores furtivos que los persiguen para venderlos como mascotas. “Está en nosotros evitar que se extingan”, sostiene el biólogo, Diego Ortiz, coordinador del proyecto “Retorno del Tucán Grande”.

Fotos : Antonio Canz

Hasta mediados de 1980 era frecuente que los caminantes que trepaban al cerro San Javier para contemplar la majestuosidad de la ciudad de San Miguel de Tucumán, desde los miradores naturales, se toparan en los senderos selváticos con el vuelo rasante de algunos tucanes, que sobresalían sobre los demás pájaros, por la el sonoro ruido de sus alas y su enorme pico naranja. Pero de un día para otro; las aves exóticas que fascinaban a los desprevenidos visitantes desaparecieron del paisaje y pasaron a ser una especie en extinción, hasta que en el año 2010 comenzaron a reaparecer: “Ahora el objetivo es que se reinserten para siempre en su hábitat natural y está en nosotros evitar que se extingan ”, afirma e el biólogo Diego Ortiz, coordinador del proyecto “Retorno del Tucán grande a Tucumán”, en el que trabajan conjuntamente la Universidad de San Pablo T; la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional (UNT); la Dirección de Flora y Fauna Silvestre de la Provincia; la Reserva Natural de Horco Molle; y la Secretaría de Desarrollo Productivo.

-¿Por qué desaparecieron los tucanes y hoy después de 40 años regresaron para volver a poblar los cielos tucumanos?

-A ciencia cierta todavía no lo sabemos, aunque existen dos hipótesis. La primera sostiene que nunca se fueron, sino que quedaron poblaciones muy reducidas que nadie las podía ver y que como consecuencia del cambio climático se comenzaron a recuperar. Y la otra posibilidad apunta a que el fortalecimiento de las yungas tucumanas en los últimos años haya atraído a tucanes del sur de Salta que comenzaron a colonizar en ambientes donde ya habían existido.

-¿Siguen estando en peligro de extinción los tucanes?

-Sí. Hoy uno de los mayores peligros a los que están expuestos es al tráfico ilegal de fauna, porque por su particular belleza son muy buscados como mascotas. Por eso cuando decidimos poner en marcha el proyecto, uno de los principales objetivos que nos trazamos fue concientizar a la población que el tucán no es una mascota y que lo debían comenzar a ver de una manera más amigable para que puedan regresar definitivamente a su hábitat natural.

"El objetivo del tráfico es amplio. Algunos son vendidos a tiendas de mascotas; otros a coleccionistas privados o zoológicos; y también tengo entendido que algunos compran sus picos para hacer artesanías".

-¿Y cómo se logra eso?

- Educando a los chicos con charlas de educación ambiental y comprometiendo a las instituciones como la Dirección de Fauna y la Policía provincial para que actúen cuando detecten casos de tráfico ilegal de tucanes; rescatándolos para que a futuro lo podamos devolver a su lugar de origen .

TRÁGICO FINAL

Según cuenta Diego Ortiz el tráfico ilegal de tucanes, comienza en el norte de Argentina, donde son capturados por lugareños que los venden a un acopiador de aves que finalmente lo termina comercializando en Buenos Aires.

“Otra práctica muy común es la venta de tucanes en las rutas. Por lo general son pichones que son secuestrados de sus nidos y vendidos a camioneros que los trasladan en maletas pequeñas o hacinados en diminutas jaulas. Lo trágico de esto es que son muy pocos los que llegan a su destino final. Y los que tienen la suerte de sobrevivir llegan en pésimas condiciones y también se terminan muriendo”, lamenta el biólogo; que a la vez también advierte: “Los tucanes no son para vivir en cautiverio, porque requieren de muchos cuidados especiales que la mayoría de las personas que los compran desconocen”.

Entre ellos, hace referencia a la mala alimentación que reciben cuando están fuera de su hábitat natural: “"Muchas veces les dan alimentos para perros, lo que es malísimo porque les genera graves problemas hepáticos, que en muchos casos hasta le pueden provocar la muerte. Otro flagelo constante al que están sometidos cuando están privados de su libertad son los accidentes que sufren sus picos, que de tanto chocar contra la jaula en busca de esa ansiedad se terminan quebrando”.

"Lo lamentable de todo esto es que son muy pocos los que llegan a su destino final. Y los que tienen la suerte de sobrevivir llegan en pésimas condiciones y también se terminan muriendo”

-¿Y con qué objetivo son traficados?

-El objetivo del tráfico es amplio. Algunos son vendidos a tiendas de mascotas; otros a coleccionistas privados o zoológicos; y también tengo entendido que algunos compran sus picos para hacer artesanías.

“A la hora de atraparlos – relata Ortiz- los cazadores furtivos se han modernizado por el surgimiento nuevas tecnologías que se ofrecen a través de Internet. Hoy es muy común que usen redes de nieblas, que antes solo podían ser compradas por investigadores de aves. Otro medio que es muy utilizado son los parlantes portátiles donde reproducen distintos sonidos de aves para atraerlos”.

CAMINO A LA LIBERTAD

“Está en nosotros evitar que estas aves sigan teniendo este trágico final-afirma el coordinador del proyecto Retorno del Tucán grande a Tucumán´-. La idea es "darles una segunda oportunidad a aquellos que viven como mascotas para que puedan ser reintroducidos a su hábitat natural y puedan volver a ser libres. De hecho ya tenemos un lugar que los está esperando en la Reserva Natural de Horco Molle, donde los curamos, reeducamos; para finalmente liberarlos. En la actualidad tenemos tres parejas de tucanes que fueron decomisados en las provincias de La Rioja; Mendoza y Buenos Aires que se están siendo rehabilitados para emprender su vuelo final a la libertad, previsto a más tardar para diciembre próximo”.

Aquellos ciudadanos que tengan conocimiento sobre el tráfico ilegal de tucanes pueden realizar las denuncia en la Dirección de Flora y Fauna, ubicada en Córdoba 1 039 o llamar al teléfono (0381) 4218150 – interno 118.

-¿En qué consiste ese proceso de reinserción?

El proceso de reinserción se inicia con un chequeo sanitario y una evaluación de su comportamiento, donde valoramos si están aptos para regresar a la vida silvestre. Una vez concluida esa etapa los trasladamos a unas jaulas de vuelos que tenemos en la Reserva de San Pablo y luego van a una jaula de pre suelta en San Javier, donde finalmente serán liberados.